Paulo Cadete Ferrão é professor associado com agregação no Instituto Superior Técnico e coordenador da Área Científica de Ambiente e Energia, no Departamento de Engenharia Mecânica. É director do Centro e Estudos em Inovação, Tecnologia e Políticas de Desenvolvimento, In+. É director nacional do Programa MIT-Portugal e responsável pela Área de Sistemas Sustentáveis de Energia.

Desde 1998, ano em que publicou o livro Introdução à Gestão Ambiental: a Avaliação do Ciclo de Vida de Produtos dedicou-se ao desenvolvimento da Área científica da Ecologia Industrial e às suas aplicações em Portugal, incluindo a concepção e apoio à criação de várias sociedades gestoras de produtos em fim de vida e à definição e implementação de politicas públicas na área da Gestão de Resíduos. Publicou nestas áreas três livros e várias dezenas de artigos científicos.